Cavidades de madera o astillas de madera

La astilla o cavado de madera está compuesto por pequeños trozos de madera provenientes de la picadura o desgarramiento, con una longitud variable entre 5 y 50 mm, obtenidos por astillado en la dirección de la fibra en los picadores de disco o en corte recto en los picadores de tambor, conteniendo aún partículas más largas y un porcentaje razonable de finos. La calidad de la astilla o cavado depende de la materia prima y de la tecnología utilizada en su producción. Es común encontrar tres tipos diferentes de cavados de madera:

Cavados de residuos de bosque

Como ramas, copas de árboles o árboles enteros, con poco valor comercial. Contienen un porcentaje de humedad del orden del 50%, su tamaño varía desde partículas de polvo hasta astillas, conteniendo corteza y hojas. Este combustible es adecuado para las calderas que se encuentran en las grandes centrales de producción de calor o de producción de energía eléctrica, como Centrales Termoeléctricas de Residuos Forestales.

Astillas o cavados producidos en aserraderos

Con un porcentaje de humedad del orden del 40-50%, que se utiliza, por ejemplo, en la industria de pasta y papel o en la fabricación de aglomerados y otros paneles. Los residuos de aserradero pueden ser utilizados para la producción de pellets y briquetas, pero para esto necesitan pasar por un proceso de secado y molienda antes de su procesamiento. Estas astillas tienen mejores propiedades de combustión, pero aún son muy húmedas para las calderas pequeñas, a menos que se sequen antes de ser desgarradas.

Cavados provenientes de cortes de árboles

Sin ramas y hojas, dejada secar por aproximadamente 4-6 meses antes de su desgarramiento o picado. Esta astilla contiene alrededor del 30% de humedad y debe ser uniforme en calidad y tamaño. Este combustible es adecuado para las calderas instaladas en edificios residenciales o de servicios. En este caso, los trozos de madera de mayor tamaño pueden causar problemas operativos y deben ser eliminados durante la producción.

Comparativo: Cavados x Pellets y Briquetas

Ventajas

 

• Puede encontrarse disponible localmente;
• Su producción estimula el empleo local;
• Más barato que los pellets y briquetas;


• Desventajas


• Requiere mayor espacio de almacenamiento;
• La calidad del combustible es más difícil de asegurar;
• Mayor necesidad de trabajo de operación y mantenimiento de la central;

 

Clasificación del tamaño de los cavados

La especificación correcta del tamaño es crucial para los consumidores de cavados, ya que ciertas calderas, por ejemplo, operarán de manera más eficiente con la correcta granulometría del material. Así, el comprador del combustible puede incluir las clasificaciones como condiciones en el contrato con los proveedores.

El tamaño de los cavados está influenciado por:

• Tipo de picador;
• Velocidad de Avance x Rotación;
• Ángulo de corte de las cuchillas;
• Especie de árboles (enteros con o sin ramas);
• Presencia de contaminantes;
• Dureza de la madera (mayor desgaste de las cuchillas)
• Contenido de humedad;


• La correcta clasificación granulométrica de los cavados permite prever la energía liberada en la combustión y asegurar el flujo de los cavados a través del sistema de alimentación. Cavados muy grandes obstruyen el flujo del material a través del sistema, causando obstrucciones. Partículas muy finas se queman rápidamente en la cámara de combustión, lo que conduce a variaciones de calor y formación de cenizas.