La cáscara de eucalipto puede convertirse en etanol.

Una investigación demuestra que el producto puede convertirse en combustible, en un proceso similar al de la caña de azúcar.

Es factible producir etanol a partir de las cáscaras de eucalipto desechadas por las fábricas de celulosa y papel. Esto es lo que revela una investigación realizada en la Escuela Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) de la USP, en Piracicaba, por el químico Juliano Bragatto. Los resultados demuestran que una tonelada de residuos genera 200 kilos de azúcares. Y estos, a su vez, permitirán producir 100 litros de etanol. El número puede duplicarse con el aprovechamiento del azúcar presente en la estructura de las cáscaras.

Actualmente, estos residuos permanecen en el suelo de las plantaciones después de la extracción del tronco del árbol, que normalmente se destina a la industria papelera y de celulosa. "Una cantidad considerable de cáscara se deja en el suelo al cortar la madera, alrededor de 20 toneladas por hectárea. Al fermentarse a lo largo de los años, este material libera gases de efecto invernadero", dijo Labate.

"En algunos casos, se quema para producir energía, pero la gran cantidad de cenizas generadas hace que el proceso sea bastante insatisfactorio", dice Bragatto. "Para evitar la formación de un pasivo ambiental, se evaluó la composición química de las cáscaras para conocer el potencial de transformación en bioetanol". Ahora se sabe que la cáscara fresca, obtenida justo después de cortar la madera, tiene un 20% de azúcares solubles. "Este número se reduce a la mitad en un período de dos a tres días, ya que ocurre la degradación de los azúcares en la cáscara, por lo que lo ideal sería aprovechar el residuo inmediatamente después de ser producido".

El rendimiento del proceso de producción de etanol a partir de los residuos de eucalipto es similar al del alcohol de caña de azúcar. "Las cáscaras se someten a un lavado con agua a 80 grados, donde se obtiene una infusión que se pone en contacto con las levaduras", explica el químico. "También es posible moler la cáscara y realizar la fermentación con el jugo obtenido, de la misma manera que con la caña de azúcar".

Fuente: Eptv.com

 

Lippel fabrica máquinas para moler la cáscara de eucalipto

Astilladoras forestales

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